Ein Schluck kaltes Wasser, ein Löffel Eis oder der erste heiße Kaffee am Morgen: Plötzlich fährt ein kurzer, stechender Schmerz durch einen Zahn. Wenige Sekunden später ist meist alles wieder vorbei. Solche Beschwerden sind weit verbreitet, sollten aber nicht einfach hingenommen werden. Hinter empfindlichen Zähnen können vergleichsweise harmlose freiliegende Zahnhälse stecken. Möglich sind jedoch auch Karies, eine beschädigte Füllung, ein feiner Riss oder eine Entzündung im Zahninneren. Entscheidend ist deshalb nicht nur, wie stark der Schmerz ist, sondern auch, wann er auftritt und wie lange er anhält.
Warum Zähne überhaupt auf Kälte und Wärme reagieren
Der sichtbare Teil eines gesunden Zahnes wird von hartem Zahnschmelz geschützt. Unter dieser äußeren Schicht befindet sich das weichere Zahnbein, das auch als Dentin bezeichnet wird. Im Dentin verlaufen zahlreiche feine Kanälchen, die mit dem Zahninneren verbunden sind. Dort liegen Nerven und Blutgefäße. Ist der Zahnschmelz beschädigt oder ein Zahnhals freigelegt, können Temperaturreize über diese Kanälchen weitergeleitet werden. Der Zahnnerv reagiert darauf mit einem kurzen, häufig sehr intensiven Schmerz. Betroffene haben dann das Gefühl, als würde ein elektrischer Impuls durch den Zahn schießen.
Freiliegende Zahnhälse gehören zu den häufigsten Ursachen
Die Zahnkrone ist von Zahnschmelz bedeckt, die Wurzel dagegen nicht. Sie wird bei gesundem Zahnfleisch vom umgebenden Gewebe geschützt. Zieht sich das Zahnfleisch zurück, liegt ein Teil der Wurzeloberfläche frei. Kalte Getränke, heiße Speisen, süße Lebensmittel oder sogar ein Luftzug können dann einen Schmerz auslösen. Zurückgehendes Zahnfleisch kann durch eine Zahnfleischentzündung, eine Parodontitis, falsches Putzen oder natürliche Veränderungen im Laufe des Lebens entstehen. Empfindliche Zahnhälse können deshalb auch ein Hinweis auf eine Erkrankung des Zahnhalteapparates sein.
Zu kräftiges Zähneputzen kann die Beschwerden verstärken
Wer unter empfindlichen Zähnen leidet, versucht manchmal, besonders gründlich zu putzen. Hoher Druck macht die Zähne jedoch nicht automatisch sauberer. Eine harte Zahnbürste, scheuernde Bewegungen und stark abrasive Zahnpasten können Zahnfleisch und Zahnsubstanz zusätzlich belasten. Besonders problematisch ist kräftiges horizontales Schrubben direkt am Zahnfleischrand. Im Laufe der Zeit können dort keilförmige Vertiefungen entstehen und Zahnhälse freigelegt werden. Sinnvoller sind eine weiche oder mittelharte Zahnbürste, kontrollierte Bewegungen und geringer Druck. Elektrische Zahnbürsten mit einer Andruckkontrolle können helfen, die eigene Putztechnik besser einzuschätzen.
Säure kann den schützenden Zahnschmelz schwächen
Saure Getränke und Lebensmittel greifen den Zahnschmelz nicht sofort sichtbar an, können ihn bei häufigem Kontakt aber allmählich erweichen. Dazu zählen unter anderem Limonaden, Energy-Drinks, Fruchtsäfte, Wein, Essig und viele Zitrusfrüchte. Auch häufiges Erbrechen oder zurückfließende Magensäure können die Zahnoberflächen belasten. Wird direkt nach einem Säurekontakt kräftig geputzt, kann die vorübergehend aufgeweichte Oberfläche leichter abgetragen werden. Nach sauren Speisen oder Getränken ist es daher besser, den Mund zunächst mit Wasser auszuspülen und dem Speichel Zeit zu geben, die Säuren zu neutralisieren. Säurehaltige Getränke sollten außerdem nicht über viele Stunden verteilt in kleinen Schlucken konsumiert werden.
Karies kann zunächst nur bei Kälte auffallen
Nicht jeder kälteempfindliche Zahn hat einen freiliegenden Zahnhals. Eine beginnende oder bereits fortgeschrittene Karies kann ebenfalls dafür sorgen, dass Temperaturreize leichter in tiefere Zahnschichten gelangen. Karies beginnt an der Zahnoberfläche und breitet sich ohne Behandlung über den Zahnschmelz in das weichere Dentin aus. Sobald das Zahnbein erreicht ist, kann die Erkrankung schneller voranschreiten und Beschwerden verursachen. Ein einzelner Zahn, der plötzlich deutlich empfindlicher reagiert als seine Nachbarn, sollte deshalb zahnärztlich untersucht werden.
Alte Füllungen und feine Risse sind nicht immer sichtbar
Empfindlichkeit kann auch entstehen, wenn sich am Rand einer Füllung ein kleiner Spalt gebildet hat. Durch Temperaturwechsel dehnen sich Zahn und Füllungsmaterial minimal aus und ziehen sich wieder zusammen. Ist der Übergang nicht mehr vollständig dicht, können Reize in den Zahn gelangen. Ähnliches gilt für feine Risse, die mit bloßem Auge kaum erkennbar sind. Sie können durch einen Unfall, das Kauen auf sehr harten Lebensmitteln oder eine starke Belastung beim Zähneknirschen entstehen. Typisch ist manchmal ein Schmerz beim Zubeißen oder beim Loslassen des Bisses. Da solche Defekte nicht zuverlässig selbst beurteilt werden können, ist eine Untersuchung in der Zahnarztpraxis notwendig.
Zähneknirschen kann den Zahnschmelz abnutzen
Beim nächtlichen Knirschen oder dauerhaften Zusammenpressen wirken enorme Kräfte auf Zähne, Füllungen und Kiefergelenke. Mit der Zeit können Zahnflächen abgerieben, kleine Risse verursacht und Zahnhälse stärker belastet werden. Manche Betroffene bemerken zusätzlich morgendliche Schmerzen in der Kaumuskulatur, Kopfschmerzen, Verspannungen oder ein Knacken im Kiefergelenk. Auch Kronen, Brücken und Füllungen können durch die mechanische Belastung beschädigt werden. Wird Zähneknirschen als Ursache festgestellt, kann je nach Befund eine individuell angefertigte Aufbissschiene sinnvoll sein.
Nach einer Zahnaufhellung können Zähne vorübergehend empfindlich sein
Eine professionelle oder selbst durchgeführte Zahnaufhellung kann zeitweise zu einer stärkeren Reaktion auf Kälte, Wärme oder Berührung führen. Die Beschwerden sind häufig vorübergehend. Bei starken Schmerzen sollte die Anwendung jedoch beendet und zahnärztlicher Rat eingeholt werden. Vor einer Aufhellung müssen Karies, undichte Füllungen und beschädigte Kronen ausgeschlossen werden, da das Bleichmittel ansonsten in tiefere Bereiche des Zahnes gelangen und den Zahnnerv reizen kann. Frei verkäufliche Produkte sollten deshalb nicht als vollkommen risikofrei betrachtet werden.
Eine Zahncreme für empfindliche Zähne kann helfen
Spezielle Zahncremes gegen schmerzempfindliche Zähne enthalten Wirkstoffe, die offene Dentinkanälchen verschließen oder die Weiterleitung von Schmerzreizen beeinflussen sollen. Bis eine deutliche Wirkung eintritt, kann eine regelmäßige Anwendung über mehrere Tage oder Wochen notwendig sein. Die Zahncreme sollte nicht ständig gewechselt und nicht durch intensives Nachspülen vollständig entfernt werden. Fluoridhaltige Produkte unterstützen zusätzlich den Schutz der Zahnoberfläche. Fluoride werden bei der häuslichen Mundpflege vor allem über Zahnpasten, Gele und Spüllösungen direkt auf die Zähne aufgebracht. Zahnbeläge müssen dennoch weiterhin mechanisch entfernt werden, weil Fluorid eine gründliche Reinigung nicht ersetzt.
Auch die richtige Zahnbürste spielt eine wichtige Rolle
Eine Zahnbürste mit weichen oder abgerundeten Borsten ist für empfindliche Zahnhälse häufig angenehmer als ein sehr harter Bürstenkopf. Entscheidend ist dennoch die Technik. Die Bürste sollte so geführt werden, dass der Zahnfleischrand erreicht wird, ohne das Gewebe aggressiv zu bearbeiten. Starkes Schrubben über die empfindlichen Stellen verschlechtert das Problem möglicherweise. Gleichzeitig dürfen diese Bereiche nicht ausgelassen werden, da sich sonst bakterielle Beläge ansammeln und Entzündungen fördern können. Wer unsicher ist, kann sich die passende Technik bei einer Kontrolluntersuchung oder professionellen Zahnreinigung zeigen lassen.
Auf stark scheuernde Zahnpasten besser verzichten
Zahnpasten, die eine besonders intensive Aufhellung versprechen, können stärker schleifende Bestandteile enthalten. Bei gesunden Zähnen und korrekter Anwendung sind solche Produkte nicht automatisch problematisch. Bei freiliegenden Zahnhälsen, geschwächtem Zahnschmelz oder bereits vorhandenen Putzdefekten können stark abrasive Produkte die Oberfläche jedoch zusätzlich beanspruchen. Betroffene sollten eine milde fluoridhaltige Zahncreme wählen, die ausdrücklich für schmerzempfindliche Zähne geeignet ist. Hausmittel wie Backpulver, Salz, Zitronensaft oder Aktivkohlepulver sind keine schonende Alternative und können Zahnoberflächen oder Zahnfleisch schädigen.
Kalte Getränke müssen nicht dauerhaft gemieden werden
Empfindliche Zähne lassen sich kurzfristig entlasten, indem sehr kalte und sehr heiße Speisen vermieden werden. Dauerhaft nur lauwarm zu essen und zu trinken löst die Ursache jedoch nicht. Auch das Kauen ausschließlich auf einer Seite ist keine gute langfristige Lösung. Dadurch kann sich die Belastung ungleichmäßig verteilen, während ein behandlungsbedürftiger Zahn unentdeckt bleibt. Sinnvoller ist es, die Beschwerden einige Tage genau zu beobachten und auf den Auslöser zu achten. Dabei sollte festgehalten werden, ob ein einzelner Zahn oder mehrere Zähne betroffen sind und ob der Schmerz sofort wieder verschwindet.
Ein kurzer Schmerz ist anders zu bewerten als anhaltendes Pochen
Bei freiliegenden Zahnhälsen ist der Schmerz häufig stechend, klar auslösbar und nach wenigen Sekunden wieder vorbei. Hält er nach dem Temperaturreiz länger an, tritt er spontan auf oder entwickelt sich ein pochender Schmerz, kann eine stärkere Reizung oder Entzündung des Zahnnervs vorliegen. Auch nächtliche Schmerzen, eine Schwellung, Fieber, ein unangenehmer Geschmack oder Schmerzen beim Zubeißen sprechen dafür, nicht länger abzuwarten. Eine Selbstbehandlung mit empfindlicher Zahncreme reicht in solchen Fällen nicht aus.
Wann empfindliche Zähne untersucht werden sollten
Eine zahnärztliche Kontrolle ist sinnvoll, wenn die Empfindlichkeit neu auftritt, deutlich zunimmt oder nur einen bestimmten Zahn betrifft. Das gilt auch, wenn eine Füllung, Krone oder Brücke vorhanden ist oder wenn zuvor auf etwas Hartes gebissen wurde. Empfindliche Zähne und freiliegende Zahnhälse können je nach Ursache durch eine angepasste Putztechnik, professionelle Mundhygiene oder eine Versiegelung der betroffenen Bereiche behandelt werden.
Was die Zahnarztpraxis gegen empfindliche Zahnhälse tun kann
Zunächst wird geprüft, ob Karies, eine undichte Füllung, ein Riss, eine Zahnfleischerkrankung oder eine Entzündung im Zahninneren vorliegt. Sind tatsächlich freiliegende Zahnhälse für die Beschwerden verantwortlich, können hoch konzentrierte Fluoridlacke oder andere desensibilisierende Präparate aufgetragen werden. In manchen Fällen lassen sich besonders empfindliche Stellen versiegeln oder mit einem dünnen Kunststoffüberzug schützen. Bei größeren Defekten kann eine Füllung notwendig sein. Hat sich das Zahnfleisch aufgrund einer Parodontitis zurückgezogen, muss zusätzlich die zugrunde liegende Erkrankung behandelt werden.
Konsequente Pflege schützt vor neuen Beschwerden
Empfindliche Zähne sind häufig gut behandelbar, wenn die Ursache früh erkannt wird. Eine sanfte Putztechnik, fluoridhaltige Zahncreme, regelmäßige Reinigung der Zahnzwischenräume und ein bewusster Umgang mit säurehaltigen Getränken bilden die wichtigste Grundlage. Beschwerden sollten dennoch nicht dauerhaft mit Spezialzahnpasta überdeckt werden. Besonders ein einzelner plötzlich empfindlicher Zahn verdient Aufmerksamkeit. Je früher Karies, eine beschädigte Füllung oder zurückgehendes Zahnfleisch erkannt werden, desto eher lässt sich der Zahn mit vergleichsweise geringem Aufwand schützen.